Sluizen met verval van 30 meter in nieuw Seine-Schelde kanaal

Om te kunnen voldoen aan de toegenomen afmetingen van de binnenvaart moet in het noordelijk deel van Frankrijk tussen rivier de Oise en de Schelde het bestaande Seine-Schelde kanaal aangepast worden. Na een intensieve studie waarin vele mogelijkheden zijn bekeken heeft de franse vaarwegbeheerder VNF (Voies Navigables de France) gekozen voor de aanleg van een volledig nieuwe vaarweg. In het 106 km lange kanaal moet een hoogteverschil van 65 meter zowel op- als neerwaarts worden overbrugd. De huidige vaarweg bevat meer dan 20 sluizen voor scheepvaart tot 1000 ton. In het nieuwe kanaal worden slechts 7 sluizen opgenomen, het grootste verval bedraagt maar liefst 30 meter. De kolken krijgen een lengte van 200 meter en zijn daarmee geschikt voor scheepvaart tot 6000 ton. Ondanks het grote verval duurt het schutten maximaal een kwartier.
Lievense is één van de partners van ‘Alive’, een combinatie van ingenieursbureaus gespecialiseerd in het ontwerp van sluizen. “De moeilijkheid zit in de kruising van het hoger gelegen deel, hier is geen voeding van water. Om toch voldoende water in het kanaal te houden mag je dus niet teveel water verliezen tijdens het schutten”, aldus Hans van den Elsen. Naast de kolken worden op verschillende niveaus grote spaarbekkens aangelegd om het water in op te slaan. In Duitsland zijn verschillende sluizen met soortgelijke constructies. Naar verwachting zal in 2009 worden begonnen met de aanleg van de sluizen, het nieuwe kanaal zal in 2014 in gebruik kunnen worden genomen. Met de aanleg van het kanaal is een investering van 2,5 miljard euro gemoeid.